如来的寿命，依照《法华经》有三种的讲法，依照《十六观经》又有三种的讲法。

佛的法身真如，不隔诸法，以如理为命。法身的真如，和诸法丝毫也不隔，这叫“寿”；以如如之理，作为他的命。这很不容易讲明白的，什么叫如如之理？就是本来的理，就是佛的命，也就是法身。

报身呢？以实相的智慧，境智相应；境也就是智，智也就是境。佛的境界，也就是智慧，智慧也就是境界。佛以智慧而照了一切的境界，这叫“境智相应”，境界和智慧互相相应；“境智不二”，也就是境界来了，随来随照，随照随了，什么境界来，佛都认识、都明白，不会被境界所障住而不认识境界；这境界和智慧虽然是两个，但是也变成一个。以这一个道理作为他的寿，以智慧作他的命，这是根据佛的报身来讲，这个叫寿命。

那么以应身来讲，这叫应化身，化就是应身。应身以一期百年不断为寿。这一生，活一百岁不死，这就是寿，这是应化身──化身、应身，以他这一生的因缘去作这个命，这是依照《法华经》上三身的讲法。

若依照《十六观经》的讲法又不同了，怎么讲呢？经上说“应身示同生灭”。佛示现也有生有灭，就是佛出世又入涅槃，这叫“生灭”。示同生灭，是“有始有终”；有一个开始，又有一个终，这是讲佛应身的寿命。

报身呢？这个“报身一得永得”，一得到佛的报身，永远都得到，这叫“有始无终”；有开始，没有终了，这是佛报身的寿命。

法身的寿命怎么样？“非寿非不寿”。你说他长吗？也不长；你说他不长吗？也长。非寿非不寿，这是佛的法身，因为不能说他有多长，所以非寿；非不寿，但是你也不能说他短，所以非不寿。非寿非不寿，“无始无终”，就是没有一个开始，也没有一个末了──这是佛法身寿命的讲法。